Nascido em 1912, no seio de uma família de camponeses, Giap converte-se ao comunismo na universidade, onde estuda as campanhas de Napoleão. Em 1939 foge para a China, onde conhece Ho Chi Minh. Depois da fundação do Vietminh, regressa ao Vietname e organiza a resistência à ocupação japonesa. Terminada a II Guerra Mundial, o Vietminh conquista o poder e declara a independência. Giap derrota as forças francesas em Dien Bien Phu, em 1954, e vence os EUA na Guerra do Vietname, reunificando o país. Considerado um «tesouro nacional» do Vietname, o general Giap, que nunca teve formação militar, é tido como um dos maiores expoentes mundiais da guerra de guerrilha.