Neste livro, Tiago Serras Rodrigues reconstrói o caminho que levou Raízes do Brasil, de Sérgio Buarque de Holanda, de uma interpretação em que a colonização portuguesa do Brasil e o legado da mesma no contexto pós-colonial assumiam um significado positivo a uma outra, estruturada sobre um juízo negativo desses mesmos temas.

A inversão quanto ao significado da colonização portuguesa do Brasil é o produto cumulativo de revisões fixadas sobretudo nas reedições de 1948 e 1956. Rodrigues explica-a como um processo que envolve tanto a rejeição do organicismo que originalmente orientara a interpretação, quanto a desfreyrização desta, ou seja, uma tomada de distância em relação às grandes linhas da interpretação conservadora da história brasileira desenvolvida por Gilberto Freyre.

O trabalho partiu de uma inquietação pessoal quanto à visão histórica de Portugal difundida por Sérgio Buarque de Holanda, e resultou numa rica análise das transformações internas e das ressonâncias que marcaram a obra mais célebre do historiador brasileiro.