Pela voz do seu líder temporal e espiritual, o Dalai Lama, e através do fio de uma narrativa envolvente, é dada a conhecer ao leitor a história deste país: as relações com os Mongóis, a Idade de Ouro com o Quinto Grande Dalai Lama, o contacto com o império manchu, as primeiras quatro décadas na primeira metade do século XX, e os encontros entre o Dalai Lama e Mao Tsé-Tung, culminando na fuga para o exílio na Índia, em 1959.
A História do Tibete é a visão pessoal do Dalai Lama sobre o passado do seu país. E sendo a identidade tibetana baseada de forma tão pronunciada na tradição oral, esta obra torna-se um documento crucial para se entender este país.