Tété-Michel Kpomassie nasceu no Togo em 1941, numa extensa família tradicional mina. Teve em criança um aterrorizador encontro com uma serpente que o deixou às portas da morte. Recuperando a custo, a família associou a sua salvação ao deus Píton e determinou que a sua vida seria dedicada ao sacerdócio da serpente. O ritmo da convalescença, porém, permite que o jovem Tété -Michel visite com frequência a modesta livraria evangélica da cidade de Lomé, onde descobre o livro que lhe irá mudar a vida para sempre. Fascinado com o que lê sobre os esquimós da Gronelândia, Tété -Michel decide ir ao encontro deste povo e para isso, com apenas 16 anos, foge de casa. Entre 1958 e 1965, aprendendo línguas e literatura e trabalhando nos mais variados empregos, progride rumo a norte, passando por várias cidades. Tété-Michel chega finalmente à Gronelândia em junho de 1965, onde permanecerá por cerca de ano e meio. O Africano da Gronelândia é o registo magistral desta sua viagem de incessante descoberta, publicado pela primeira vez em 1981, sendo conhecido até hoje várias edições e traduções.