Nasceu em Arcos de Valdevez, em 1848, e morreu em Sintra, em 1919. Provinha de uma família de abastados lavradores minhotos, mas teve uma infância difícil, por ter perdido o pai muito cedo. Um tio subsidiou-lhe os estudos secundários em Braga e os estudos superiores em Coimbra, onde se formou em Medicina em 1880. Em Lisboa, exerceu a profissão de médico, foi diretor de Companhias e desempenhou vários cargos públicos (de vereador, deputado e ministro dos Negócios Estrangeiros).
Autor representativo do apogeu e do declínio do Realismo e do Naturalismo, não se pode deixar de reconhecer amplitude e complexidade ao retrato que apresenta da sociedade burguesa do seu tempo, tanto no ambiente campesino como no espaço lisboeta.