Sylvie Cauville

Dendara est l'un des plus beaux temples d'Egypte, construit au crépuscule de la civilisation plusieurs fois millénaires. Des inscriptions en hiéroglyphes couvrent ses parois du sol au plafond. L'élite intellectuelle du pays tout entier a consigné sur ses murs sa philosophie, son rapport avec les dieux, le ciel, le Nil et la végétation. Elle nous a ainsi légué un sanctuaire qui dépasse, par la richesse de ses textes et la rigueur de leur composition, tous les monuments antérieurs de l'Egypte. Par une chance inouïe, des statues, des stèles et de nombreux documents relatifs à la construction du temple ont été conservés. On connaît même le jour précis de sa fondation et des calculs astronomiques ont permis de retrouver le jour et l'heure de l'inauguration des chapelles consacrées au mystère d'Osiris : le 28 décembre 47 av. J.-C., à 5 h 45 du matin. Ainsi s'est trouvé expliqué le très célèbre Zodiaque qui fait la gloire de Dendara et l'orgueil du musée du Louvre. L'une des rares égyptologues à connaître de fond en comble ce monument exceptionnel nous en ouvre aujourd'hui les portes. En faisant parler le prêtre et le temple, comme si l'égyptien était traduit en français, elle nous fait revivre une grande période historique et son mode de pensée. On peut dire qu'elle nous révèle pour la première fois un univers totalement inconnu du grand public.