Rui Salvada nasceu em Beja (1943), onde fez os estudos secundários. Ingressou na Academia Militar em 1962 e seguiu a vida militar na Arma de Infantaria. Em 1969, concorreu às Tropas "Comando", tendo efetuado o respetivo curso em Luanda, no CIC (Centro de Instrução de Comandos). Entre 1969 e 1971 comandou a 21ª Companhia de Comandos, na Região Militar de Moçambique, que teve participação relevante na Operação Nó Górdio, tendo sido agraciada com a Cruz de Guerra de 1º Classe.
Regressado à vida civil, foi Adjunto do Ministro do Trabalho, Amândio de Azeve¬do, no Governo do Bloco Central (Mário Soares/Mota Pinto). Em 1985, foi eleito Deputado nas listas do PSD (Distrito de Lisboa), onde se manteve até 1995, tendo presidido à Comissão Parlamentar de Trabalho e integrado as Comissões de Revisão Constitucional e de Defesa.
É Licenciado em Direito pela Faculdade de Direito (UL) e em Ciências Sociais e Políticas (ISCSP).