1882 marca o ano da chegada do comboio à cidade da Guarda. O caminho-de-ferro da Beira Alta, que fazia a ligação da Figueira da Foz a Vilar Formoso, na fronteira com Espanha, era, nesse ano, inaugurado, dando mais um passo na concretização da tão ansiada ligação ferroviária Lisboa-Paris.

Nessa viagem inaugural, para além do rei D. Luís, participaram vários membros do governo, incluindo Fontes Pereira de Melo, jornalistas nacionais e internacionais e um variadíssimo leque de pessoas, sendo uma delas o médico Pedro Ruiz.

O ano de 1882 é assim o culminar da viagem pela vida de Pedro Ruiz, cujas peripécias percorrem o século XIX português. O caminho começa na cidade da Guarda, nos anos conturbados da guerra civil de 1832-34, entre absolutistas e liberais, e onde este viveu até atingir a idade adulta já em plena Regeneração. Ajudado pelos pais e pelo mecenato de um amigo, consegue ir estudar para a Escola Médico-Cirúrgica de Lisboa.

Em 1867, Pedro Ruiz, já cirurgião no Hospital de São José, cansado e desiludido com a vida na capital decide regressar às suas origens. Uma vez na Guarda, é lá que acaba por reencontrar a alegria pela vida e onde, na noite de São João, conhece Amélia, filha de um rico proprietário agrícola e namorada do seu novo amigo, que ocupa o cargo de governador civil. O resto é a viagem desse romance que se inicia nesse ano de 1867 e que termina abruptamente nesse mesmo ano, com a saída turbulenta de Ruiz para Lisboa.

Em 1882, aproveitando a inauguração do caminho-de-ferro da Linha da Beira Alta, Ruiz regressa mais uma vez à Guarda sob o pretexto de apenas visitar o seu pai, mas o reencontro ocasional com Amélia leva-o a reatar o amor que ambos tinham descoberto em 1867.

Mas a história não acaba nesse reencontro. Os ódios de antigamente e as feridas mal saradas, entre liberais e absolutistas, levam a que Ruiz se veja novamente envolvido numa trama que não é a sua e que, desta vez, passa por matar o rei D. Luís.