Cada vez mais numa sociedade global as empresas organizam-se de forma a tornarem-se cada vez mais competitivas, ocuparem a linha da frente nos negócios e evidenciarem-se pela performance que adoptam. Os dois autores deste livro recorrem a uma metáfora para tipificarem as organizações institucionais em dois modelos. Segundo eles, existem empresas que adoptam o conceito estrela-do-mar e outras que se regem pela máxima da aranha. As que se enquadram no espírito de estrela-do-mar são empresas que se regeneram tal como a estrela, se lhe arrancarem um pata, ela volta a criar uma nova extensão a partir daí. Quanto à aranha, se lhe arrancarmos a cabeça, classificada como o topo da hierarquia, ela desmorona-se e a empresa pode ficar em situação de risco. No caso das empresas estrela-do-mar mesmo quando sofrem uma perda, elas vingarão pois ao contrário da aranha são descentralizadas e os seus lugares de topo substituídos, mantendo a organização inabalável. As empresas estrela-do-mar estão a mudar as regras estratégicas e de competição das empresas tradicionais que têm uma hierarquia piramidal e uma estrutura muito definida. O livro mostra o poder destas organizações descentralizadas e a sua superior capacidade de resistência relativamente às organizações centralizadas, um facto ilustrado através de inúmeros exemplos. Um livro inovador que mudará a forma de encarar o mundo empresarial.