Robert C. O’Brien nasceu em Brooklyn, Nova Iorque. Frequentou o Williams College e licenciou-se na Universidade de Rochester. Foi editor e escritor das revistas Newsweek, Pathfinder e National Geographic. É o autor dos livros juvenis The Silver Crown, A Report From Group 17e Mrs. Frisby and the Rats of NIMHcom o qual ganhou o prémio Newbery. Os Últimos na Terra, o seu último livro, ainda não estava concluído no momento da sua morte em 1973. Os capítulos finais foram escritos pela mulher e uma das filhas a partir das notas que o autor deixou, tendo sido publicado postumamente. Foi traduzido para mais de uma dezena de países e conta com uma adaptação ao cinema.