Robert Burton

Robert Burton nasceu em 1577 no seio de uma família abastada da nobreza rural. Foi um erudito que estudou e trabalhou durante a maior parte de sua vida no Christ Church College, em Oxford. Nunca casou, raramente viajava «a não ser com mapas» ou pelas descrições dos outros, teve uma vida sedentária, solitária e discreta – e escreveu poemas em latim e duas peças de teatro (de que só conhecemos uma sátira). Confinado ao seu gabinete de trabalho na biblioteca da universidade, dedicou-se à sua grande obsessão: Anatomia da Melancolia, livro publicado em 1621, e no qual continuou a trabalhar por duas décadas, não para o corrigir ou alterar, mas para o aumentar ao longo das cinco edições que teve em vida. Só a morte, em 1640, o impediu de continuar.