Robert Laughlin, prémio Nobel da Física e autor desta obra, reflecte acerca do fim dos combustíveis fósseis, antevendo o nascimento da indústria do combustível sintético. Entretanto, a energia proveniente do sol e do vento tornar-se-á provavelmente mais barata do que a energia produzida pela biomassa. As escolhas que as pessoas devem fazer em relação à energia estão a tornar-se mais claras, e o autor revela-nos a verdade daquilo que se aproxima. Esta obra é uma digressão objectiva mas optimista, pelos recursos combustíveis alternativos, conduzida num mundo onde a última gota de petróleo e a última pazada de carvão já foram queimadas.