A entrada das massas na arena política é um marco da modernidade. Rompendo com séculos de restrição cívica e imobilismo político, num processo que teve tanto de gradual quanto de revolucionário, a democracia moderna redefiniu a natureza e a justificação da comunidade política.

Max Weber, Carl Schmitt e Hans Kelsen pensaram essa transformação em tempos conturbados, nas cinzas de velhos Impérios e na antecâmara dos totalitarismos do século XX. Cerca de um século depois, este livro recupera as suas ideias com o intuito de compreender a riqueza e a ambiguidade do pensamento democrático moderno.