A cooperação é o meio pelo qual a vida surgiu. Foi assim que progredimos em escala e complexidade, de fios flutuantes de material genético a estados-nação. Mas dado o que sabemos sobre os mecanismos evolutivos, a cooperação é também uma espécie de quebra-cabeças.
Bióloga de formação, Nichola Raihani analisa o surgimento do comportamento colaborativo no reino animal, o modo como se fortalece e quais os problemas que resolve. Revela-nos que as espécies que exibem comportamentos cooperativos mais semelhantes aos dos seres humanos – seja ensinar, ajudar, cuidar ou praticar o autossacrifício – não são, surpreendentemente, macacos, mas sim pássaros, insetos e peixes, que ocupam ramos bem mais distantes da árvore evolutiva. Ao entender os problemas que esses animais enfrentam e como cooperam para os solucionar, podemos vislumbrar de que maneira evoluiu a cooperação humana, e também perceber as características na forma como cooperamos que tornaram os seres humanos tão distintos – e tão bem-sucedidos.
Na tradição de O Gene Egoísta, de Richard Dawkins, O Instinto Social é um olhar, profundo e envolvente, sobre as relações ocultas que sustentam a evolução da humanidade e os motivos que fazem da cooperação não só a chave da nossa sobrevivência, mas sobretudo da nossa prosperidade.

«A cooperação está no centro dos nossos corpos, das nossas sociedades e do nosso ecossistema.» Matthew Cobb (Uma História do Cérebro)