Reconhecendo que - nas democracias contemporâneas - as vivências socioculturais se tornaram cada vez mais autorreflexivas e autocríticas, Judith Butler considera urgente reconsiderar as características e as possibilidades da crítica, enquanto atividade específica e estruturante do pensamento.

O ensaio em nome da crítica pretende filiar-se justamente nesta encruzilhada conceptual, relançando de modo breve algumas das questões que ciclicamente desassossegam o fazer artístico e os discursos que intentam interpretá-lo.