Todos os oito de Fevereiro às nove em ponto da noite, Ema Pereira, vestida para sair, sentava-se entre os agapantos violeta do jardim e permanecia uma, duas e até três horas esquadrinhando as estrelas do sul, esperando a aparição de um homem.

Boa parte dos habitantes do povoado sabia muito bem porque o fazia. Excepto o seu marido, o grande imbecil Aníbal Montero. Exactamente à hora em que ela levava a cadeira para o jardim, ele emborrachava-se com genebra, brincava com o copo e vangloriava-se frente aos fregueses do bar Euskalduna de ter contribuído com o seu grão de areia, para derrotar e expulsar da aldeia os filhos do maligno, os demónios da estepe comunista, como habitualmente lhes chamava. Porém, ele não fazia a menor ideia do que se passava com a sua mulher nesse dia, às nove da noite.