É investigadora integrada do CITCEM – Grupo Educação e Desafios Sociais da Faculdadede Letras da Universidade do Porto. Obteve o Grau de Mestre em História Moderna em 1987, com uma dissertação sobre História da Família, e o grau de Doutor em História Moderna e Contemporânea em 1997 com a dissertação A Sombra e a Luz. As Prisões do Liberalismo. É membro do Instituto de História e do Instituto de História Contemporânea da FLUP e do Centro de Estudos de População e Família. É membro fundador da Associação Portuguesa de Investigação Histórica sobre a Mulher. Beneficiou de Bolsas da Fundação Gomes Teixeira em 1991 e da Reitoria da Universidade do Porto em 1992 e 1993.