Maria Helena Vilas-Boas

Moda e beleza feminina é o tema desta obra multidisciplinar, relevante para ciências como a Sociologia e a História - de Portugal, das Mulheres, das Mentalidades, dos Costumes, da Moda, da Imprensa e da Publicidade. É interessante e pertinente pois escolhe territórios pouco explorados tanto na investigação como na fonte: "Modas e Bordados", um periódico dirigido à mulher da pequena burguesia durante o novo regime da 1ª República. O resultado é um estudo acessível na linguagem e conteúdos, apetecível a todo o leitor que não é alheio à moda enquanto fenómeno global, bem como às particularidades de um contexto cronológico e cultural desfasado do actual.
Salientam-se os aspectos orientadores (moralizantes e economistas) profícuos na secção de correspondência e demais, decalcados de estratégias políticas ao nível da educação e alfabetização e abrangentes a todo um modus vivendi e renovar com novos ideários e costumes progressistas, modernos e cosmopolitas.
Contudo, trata-se de uma operação de cosmética, que é evidente nos conselhos moralistas fundados no pudor e nos estereótipos da mulher oitocentista; a mudança só é célere na aparência - a moderna silhueta de cabelo curto e cintura solta sem espartilho é a de uma mulher que (ainda) se rege por antigos cânones: "o primeiro dever da mulher é ser bonita; o segundo é ser inteligente".