Maria do Rosário Pinheiro

Nota de Abertura
Neste início do século XXI continuam a ser numerosas as questões sem resposta acerca do desenvolvimento humano, quer devido à multiplicidade das suas expressões, quer em virtude da diversidade de variáveis e de contextos a ter necessariamente em conta na compreensão das condutas. Na realidade, nem todas as pessoas com os mesmos recursos familiares, sociais, educacionais, financeiros ou profissionais se comportam, de forma análoga, em situações idênticas e, por isso, coloca-se-nos o desafio de tentar explicar, no seio de um mesmo país e também numa perspectiva transcultural, a pluralidade dos comportamentos observados, tanto a nível intra como interindividual.
Não alheios a esta complexidade do seu objecto de estudo, os próprios cientistas têm-se preocupado com a concepção de metodologias de investigação cada vez mais válidas e integradoras, de cariz transversal ou longitudinal que, na sua tentativa de estabelecerem princípios gerais de explicação do desenvolvimento humano, levem simultaneamente em consideração aspectos de natureza mais idiossincrática, específicos de indivíduos ou de momentos de vida particulares.
Com a finalidade de contribuir para uma compreensão mais ampla dos factores individuais e contextuais que influenciam as condutas e de possibilitar o delineamento de estratégias de intervenção, destinadas à promoção de um desenvolvimento saudável e do bem-estar dos indivíduos, em qualquer faixa etária, levou-se a efeito a edição desta compilação de ensaios. Nela se incluem dezanove trabalhos teóricos e empíricos de investigadores pertencentes a oito países da Europa e da América. Os autores convidados a participar foram alguns dos especialistas que integraram o painel de oradores de dois congressos internacionais e multidisciplinares, organizados em Fevereiro de 2003 e em Maio de 2004 pelo Centro de Psicopedagogia da Universidade de Coimbra. No primeiro destes eventos foi abordada a temática das trajectórias normais e desviantes do desenvolvimento desde a infância à juventude, e o segundo voltou-se para os domínios da Educação, da Psicologia e da Justiça, tendo sido realçados, numa perspectiva comparativa, os seus diferentes olhares sobre o comportamento humano.
Subjacente à redacção de todos os capítulos integrantes desta obra está uma visão do desenvolvimento como um processo dinâmico e interactivo, que se desenrola ao longo de todo o ciclo de vida e é influenciado por inúmeros determinantes. A existência de continuidade tanto das condutas pró-sociais como das anti-sociais pode ser aqui constatada através das conclusões de diversos estudos efectuados em diferentes países, os quais acompanharam indivíduos por longos períodos de tempo. São também variados os contextos de desenvolvimento que constituíram alvo de análise, como a família, a escola e o grupo de pares, e diversificadas as estratégias de intervenção apresentadas, partindo de exemplos que apontam para a sua eficácia preventiva ou mesmo promotora de um funcionamento psíquico saudável.
Embora a cobertura das temáticas aqui abordadas não traduza de forma exaustiva o estado actual dos conhecimentos no domínio em apreço, acreditamos que estes ensaios poderão constituir importantes recursos de aprendizagem e de reflexão para estudantes, investigadores e profissionais das ciências sociais e humanas.
A organização deste livro contou com o apoio de muitos colegas e amigos, a quem queremos transmitir a nossa gratidão e expressar uma palavra de reconhecimento pelo valioso trabalho que têm desenvolvido no estudo do comportamento humano.
Agradecemos à Fundação Calouste Gulbenkian e ao Centro de Psicopedagogia da Universidade de Coimbra os indispensáveis apoios financeiros concedidos.
Cristina Maria Coimbra Vieira