1. Natureza dos conteúdos

Este livro tem como objectivo prioritário disponibilizar uma introdução ao estudo da representação política, das eleições e dos sistemas eleitorais matérias que integram praticamente todas as estruturas curriculares dos cursos de licenciatura em Ciência Política ministrados em Portugal, ainda que sob diferentes formatos de programa.

Em boa parte, o livro insere-se nas preocupações de natureza pedagógica que assistem à leccionação da disciplina de Representação Política e Sistemas Eleitorais ministrada no I Ciclo de Estudos em Ciência Política do Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas, no quadro do novo paradigma de ensino decorrente da adequação dos cursos ao Processo de Bolonha.

Deliberadamente, optámos por estruturar o livro sob a forma de manual, no sentido de ajustar objectivos tradicionalmente associados à transmissão de conhecimentos a objectivos orientados para a auto-aprendizagem e para a autonomia reflexiva do estudante acerca dos fenómenos políticos. Por isso, a estrutura do manual foi equacionada, por um lado, de forma a reproduzir um conjunto de conhecimentos organizados pelo autor e, por outro lado, de modo a fornecer ferramentas de reflexão e de trabalho sobre as matérias seleccionadas.

Os conteúdos seguem uma lógica introdutória de carácter descritivo, procurando facilitar o primeiro contacto com as matérias da representação política, das eleições e dos sistemas eleitorais. As preocupações centrais passam por traçar, de forma simples, uma visão geral dos temas tratados; pelo esclarecimento de conceitos; pela disponibilização de ferramentas analíticas e pela indicação de fontes que possibilitem um aprofundamento das matérias em regime de auto-estudo.

Embora se apresente uma visão geral das abordagens teóricas ao fenómeno da representação política, das eleições e dos sistemas eleitorais, procuramos complementar esta vertente com uma dimensão prática que assinala algumas das consequências da aplicação das múltiplas soluções de organização e funcionamento das democracias representativas de base electiva. Neste contexto, a caso português assume particular relevância na estrutura de conteúdos. Pretende-se direccionar o olhar dos alunos para a realidade da democracia portuguesa, visando uma melhor compreensão de alguns aspectos do seu funcionamento no quadro de um sistema político assente no modelo representativo.

Os conteúdos disponibilizados não esgotam as matérias conexas aos conteúdos abordados. A opção foi a de seleccionar alguns dos temas centrais que cubram genericamente o fenómeno da representação política, das eleições e dos sistemas eleitorais, tendo sempre presente uma abordagem introdutória. Como também não substituem a necessária problematização e discussão dos temas que tem lugar nas aulas.