Luis Vicente Elias Pastor

Las fiestas de San Antón en el medio rural riojano han tenido una gran relevancia. En la sociedad tradicional los animales han constituido un valor muy importante, bien como productos para la alimentación o como fuente de energía para el trabajo y el transporte, y San Antón ha sido su patrón. En este trabajo se relatan los diferentes rituales que se celebraban en torno a esta festividad y que se han ido perdiendo en las últimas décadas en La Rioja. En muchos pueblos se sigue celebrando a este santo y son muchas las cofradías que agrupan a sus devotos. En La Rioja Baja se concentran principalmente estos colectivos que cada año encienden sus hogueras, asan frutos y otros alimentos e imploran al santo. De la importancia de esta devoción y sus celebraciones surge la propuesta de que esta fiesta sea declarada Bien de Interés Cultural y en este trabajo se justifica dicha sugerencia. Para ello se ha llevado a cabo un trabajo de campo recorriendo de nuevo los pueblos riojanos que celebraban al santo y los que continúan festejando el 17 de enero el día del patrón. Se trata de un estudio etnográfico en el que la entrevista y la información oral han sido el eje de esta investigación.