Nascida em 1934 em Kerala, na Índia, Kamala Das (também conhecida como Kamala Suraiya) é filha de um editor de um jornal diário e de uma conhecida poetisa. Casou aos quinze anos por imposição da família e teve o primeiro filho aos dezasseis anos. O marido, muito mais velho, desempenhou um papel fundamental na promoção da sua carreira de escritora. Kamala Das escreveu já mais de 30 romances e três livros de poesia. Recebeu vários prémios literários, entre os quais se incluem o Prémio PEN de Poesia. Em 1984, foi apontada como uma das favoritas a receber o Prémio Nobel de Literatura, ao lado de nomes como Marguerite Yourcenar, Doris Lessing e Nadine Gordimer. Educada em escolas britânicas, Kamala Das desde cedo sentiu que fazia parte de uma minoria: uma rapariga de pele escura entre uma maioria de crianças brancas; uma menina de religião hindu entre uma maioria de crianças cristãs. Conhecida pelo seu activismo no campo dos direitos das mulheres e pela abertura com que fala de sexualidade e outros temas igualmente polémicos, Kamala Das chocou mais uma vez os seus compatriotas quando se converteu ao Islão em 1999.