José Gomes Mendes nasceu em Braga e muito cedo partiu para Lisboa, onde viveu a sua juventude.
O destino fê-lo regressar às origens, tendo-se tornado professor catedrático da Universidade do Minho e presidente da Fundação Mestre Casais. Foi secretário de Estado em dois governos de Portugal e exerceu funções em organizações internacionais, como a Comissão Europeia e a Transport Decarbonisation Alliance.
O gosto pela escrita nasceu das experiências vividas em viagens, que o levaram a quase uma centena de países em todos os continentes. É autor de obras de não ficção sobre cidades, destacando-se O Futuro das Cidades. Foi cronista no Jornal de Notícias e é, atualmente, cronista no Diário de Notícias. A célula de Sheffield é a sua estreia no campo da ficção.