Todas as obras incluídas nesta edição são originárias do Mosteiro de Santa Cruz de Coimbra, um dos principais centros musicais portugueses durante os séculos XVI a XVIII. Era uma comunidade musical auto-suficiente que utilizava os seus próprios membros como cantores, instrumentistas, mestres de música, compositores e fabricantes de instrumentos.
O Manuscrito 50 é um dos mais preciosos volumes guardados na Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra. Em muito mau estado de conservação, com buracos, manchas, notas e palavras ilegíveis, contém cerca de 30 vilancicos anónimos, metade dos quais se transcrevem nesta edição. Entre eles estão vários negros, obras que são magníficos exemplos da troca cultural inerente às descobertas e evangelização portuguesas.