John Coustos foi um sobrevivente do infame Tribunal do Santo Ofício. Após a sua libertação da condenação às galés, em 1742, fruto da perseguição que lhe foi movida pela Inquisição Portuguesa, Coustos publicou em Inglaterra, no ano de 1746, este seu relato das torturas e sofrimentos que lhe foram infligidos durante o encarceramento.

Esta obra tornou-se famosa por ser um dos poucos testemunhos da violência praticada pela Inquisição contra os suspeitos de heresia que tivessem o infortúnio de cair nas malhas da sua justiça.

Publicado originalmente com o título The Sufferings of John Coustos at the Inquisition of Lisbon, o livro abalou de imediato a consciência da Europa liberal e protestante. É desde então um documento essencial no estudo deste período negro da história de Portugal e da Igreja Católica.