João Carlos Alvim foi cofundador da Assírio & Alvim, em 1972, e diretor editorial das Publicações Dom Quixote e da Bertrand.
Mais tarde cofundou a Bizâncio e foi consultor editorial para a Livros do Brasil, a Ulisseia e a Campo das Letras.
Traduziu alguns autores que muito aprecia (Isaac Bashevis Singer, Marguerite Duras, Éric Vuillard).