Jean-Pierre Semblat

Saviez-vous que Beaumé évoque la présence d'une grotte ? que Froidestrées désigne une route froide ? que le nom de Lierval signifie la « vallée du lièvre » ? que les noms de lieux les plus longs de l'Aisne sont Autremencourt et Bouffignereux ?... Qui peut deviner, s'il n'est pas natif de l'Aisne, que les habitants de Château-Thierry s'appellent des Castelthéodoriciens ou Castrothéodoriciens, que les habitants de Montigny-le-Franc s'appellent des Monants ou encore que les habitants de Villequier-Aumont s'appellent des Genisiens ?... Les noms de lieux avaient au départ des appellations signifiantes pour les premiers habitants : évocation d'une rivière, d'une source, d'une végétation, d'un mont, d'une caractéristique de construction ou d'une personne à laquelle le lieu était dédié. Ces significations sont aujourd'hui oubliées, alors que la recherche historique ou généalogique n'a jamais fait autant d'émules. Aussi cette toute nouvelle collection de petits guides départementaux veut-elle permettre à chacun de retrouver la signification du nom de la commune qu'il habite ou qu'il aime. Bon voyage au pays des noms !