Jean Hautepierre

Edgar Allan Poe est un personnage à la fois connu et méconnu. Qui n'a lu avec enthousiasme l'une ou l'autre de ses Histoires extraordinaires, voire son célèbre poème Le Corbeau? Mais ils sont rares ceux qui perçoivent à quel point, par sa profondeur et sa multiplicité, l'oeuvre d'Edgar Poe a donné une impulsion essentielle en de nombreux domaines de la vie de l'esprit, apportant une orientation nouvelle au récit fantastique et à la science-fiction, exerçant une influence considérable sur la poésie française, créant le roman policier, élaborant une théorie de la création et de la critique littéraires, développant une cosmologie qui annonçait certaines découvertes de la science contemporaine... Edgar Poe est semblable aux anciens Grecs : plus on le connaît, plus on mesure l'ampleur de son génie. Si l'aura du poète maudit plane autour de Poe, peu de lecteurs savent à quel point cette expression s'applique justement à son existence frappée au coin du malheur. Peu connaissent l'âpreté des luttes qu'il mena, souvent contre tout et contre tous - et contre lui-même. Le voile est d'autant plus épais que les premiers essais biographiques donnèrent de lui une image qui resta longtemps faussée. Ce «Qui suis-je ?» Edgar Poe vise à apporter un éclairage à la fois sur la biographie et sur la signification de l'oeuvre d'un auteur qui fut l'un des plus grands génies de l'histoire littéraire.

I. LES PREMIÈRES ANNÉES. 1. La marque du tragique. 2. Les brèves études. II. POE SEUL FACE À LA VIE. 1. Le départ de chez John Allan. 2. Les premières oeuvres. 3. La brève carrière militaire. III. TENTATIVES, RÉUSSITES ET ÉCHECS. 1. Les années de formation et d'affirmation. 2. Les débuts dans le journalisme. 3. D'une ville à l'autre. 4.Un nouveau départ. 5. Les lumières de la ville. IV. LA MALÉDICTION DU CORBEAU. 1. Le Corbeau, le génie, la renommée et le malheur. 2. La mort de Virginia. V. LES DERNIÈRES ANNÉESLE COURONNEMENT DE L'OEUVRE. 1. Eurêka. 2. À la poursuite du fantôme de Virginia. 3. Encore et toujours The Stylus. 4. Un projet de mariage à la fois nouveau et ancien. VI. OÙ EST PASSÉ EDGAR ALLAN POE? L'ÉNIGME DE LA MORT. 1. La disparition et l'agonie. 2. Les malheurs posthumes. VII. LES ÉNIGMES DE LA VIE. 1. Âges, pseudonymes, rumeurs et mystères. 2. L'alcoolisme et la folie. VIII. MULTIPLICITÉ DE L'OEUVRE DE POE. 1. Les souvenirs personnels. 2. La mort, la morte et les morts-vivants. 3.Le thème de la catastrophe. 4. Le thème du double. 5. Psychanalyse, vraiment ?. 6. L'Orient. 7. L'ésotérisme. 8. L'importance du lieu. 9. La distinction entre fancy et imagination. 10. Le comique et la mystification. 11. Edgar Poe, la science et le raisonnement philosophique. IX. POE EN UN TEMPS ET EN UN LIEU. 1. Critique sociale et politique. 2. La littérature, une profession? Modernité contre tradition. 3. Poe et les États-Unis. X. UNITÉ ET SIGNIFICATION DE L'OEUVRE D'EDGAR POE. 1. À la recherche d'une cohérence globale de l'oeuvre. 2. La théorie de l'effet. 3. Une conception nouvelle de la poésie. 4. Edgar, a Poet (Edgar, Poète). 5. Edgar Poe critique littéraire. XI. LE FANTASTIQUE ET LA RAISON. XII. LE RAYONNEMENT DE L'OEUVRE. 1. Edgar Poe et ses traducteurs. 2. Influences et postérité. ANNEXES. Comment ils ont vu Edgar Allan Poe. Repères chronologiques. Bibliographie. Étude astrologique d'Edgar Allan Poe par Marin de Charette.