Julián Beltrán é um escritor que nunca limpa a casa. Quando Andrea, a namorada, lhe pede que o faça, decide contratar uma empregada. É então que conhece Mercedes, uma criada analfabeta e dedicada, que irá mudar a vida de ambos.

Mercedes conta a Julián que foi vendida aos dez anos pela própria mãe, sem condições para criar os muitos filhos que tinha. O escritor decide, então, ajudar Mercedes a reencontrar a mãe, depois de tantos anos. A busca, repleta de incidentes, revela um frágil Julián, às voltas com os seus próprios fantasmas familiares. Incitado pela forma como Mercedes perdoou à mãe por a ter vendido quando era criança, vai reaproximar-se dos pais, com quem não falava há vários anos por causa de uma herança.

Esta história de uma amizade improvável e de reencontros familiares constitui um dos relatos mais brilhantes de Jaime Bayly, cativando o leitor desde o primeiro momento pela insólita capacidade de, num instante, passar do grave ao hilariante.