Partindo da infromática, domínio em que Jacques Arsac é especialista e que se encontra no cerne do debate sobre a natureza da mente, o autor conduz-nos numa viagem epistemológica através da física, matemática e linguagem. Procedendo por fases, Jacques Arsac demonstra que tal como a informática, que manipula símbolos sem nunca se debruçar sobre o seu significado, a ciência se detém em geral nas representações e não nos objectos em si mesmos. E o debate em torno da inteligência artificial passa também por aqui. Se todos os raciocínios não são mais do que resultados de uma operação de cálculo, não permancerão dúvidas de que brevemente estaremos em posição de fabricar máquinas pensantes. Contudo, em que se terá então tornado a condição humana?