Como revela Kragh no prefácio que ofereceu à edição portuguesa, o seu propósito ao escrever este livro foi instruir-se a si próprio e ao estudioso da história das ciências.
Tendo inicialmente em mente aqueles que, como ele, têm formação científica e detêm conhecimentos superficiais nas áreas da história e da filosofia, acredita que o livro pode ser útil também ao estudante de humanidades.
Assim, introduz o leitor às questões historiográficas aplicadas à história das ciências, pondo a ênfase em tópicos fulcrais para a análise do desenvolvimento do pensamento e práticas científicas e recorrendo amiúde a exemplos ilustrativos retirados de diferentes disciplinas e períodos históricos.
Colecção História e Filosofia da Ciência
Põe à disposição do leitor português obras de história e filosofia da ciência da autoria de reputados especialistas internacionais; obras que aliam à modernidade do tratamento uma reconhecida consagração pela comunidade de estudiosos.
Serão também publicados nesta colecção textos de autores portugueses que, pela temática tratada, sejam de particular interesse para o público nacional.
Espera-se que o aparecimento desta colecção contribua, junto de alunos, docentes e público interessado, para estimular o estudo da evolução histórica das ciências e a reflexão sobre questões filosóficas correlacionadas.
A coordenação global desta colecção é da responsabilidade de Ana Simões (Centro de História das Ciências da Universidade de Lisboa) e de Henrique Leitão (Centro de História das Ciências da Universidade de Lisboa).