A História tem duas grandes histórias para contar. A primeira é a história do longo processo pelo qual as culturas humanas divergiram - como se separaram e desenvolveram diferenças, na ignorância ou no desprezo de umas pelas outras. A segunda é o tema principal deste livro: uma história relativamente breve e recente da convergência, de como os grupos humanos voltaram a entrar em contacto, realizaram intercâmbios culturais, imitaram modos de vida e se tornaram de novo mais parecidos uns com os outros.
Felipe Fernández-Armesto oferece-nos neste livro a história épica dos encontros e desencontros das culturas, dos projectos e inovações, condimentada pelas paixões, glórias, fantasias e ambições que moveram os pioneiros.