Eric Lebreton

« La plus grande opération de sauvetage menée par une seule personne pendant l'Holocauste. » Si nous connaissons tous l'histoire de la liste Schindler, combien de Français savent qu'en juin 1940 un homme, seul, a sauvé à Bordeaux près de 30 000 personnes, dont plus de 10 000 juifs ? Cet homme, Aristides Sousa Mendes, consul du Portugal à Bordeaux, refusa de rester insensible devant le drame des réfugiés qui tentaient par tous les moyens d'échapper aux nazis, tandis que le dictateur Salazar avait interdit la délivrance des visas. Entre son devoir de diplomate et son devoir d'homme, Aristides fit le choix de l'honneur. Il défia son gouvernement en accordant nuit et jour des visas à ceux qui en faisaient la demande. Salazar ne pardonnera jamais sa désobéissance au consul de Bordeaux qui sera démis de ses fonctions et finira sa vie dans le dénuement le plus complet. Aristides Sousa Mendes est aujourd'hui le seul Juste de nationalité portugaise. Sa réhabilitation dans son propre pays mettra cinquante ans à être effective. Celui qui a dit non à la barbarie ne se voyait pas en héros mais en homme honnête, en Juste.