A história do nacionalismo em Angola é uma história de divisões. Para compreender as raízes destas divisões, este livro debruça-se sobre a história social e política do planalto central de Angola, a região ligada ao nascimento de um desses movimentos, a União Nacional para a Independência Total de Angola (UNITA).

Baseando-se numa análise detalhada e rigorosa do papel social e político das Missões e Igrejas cristãs, o livro mostra que, no contexto do colonialismo português, estas representaram a única via de ascensão social para o reduzido número de Angolanos que conseguiu escapar das margens políticas, sociais e económicas a que o sistema colonial os confinava.

Os imaginários sociais, culturais e políticos negociados no seio das Missões cristãs desempenharam um papel central na história da UNITA e dos outros movimentos nacionalistas, bem como nas dinâmicas históricas das divisões do nacionalismo angolano e, posteriormente, da guerra civil.

O autor analisa a fábrica destes imaginários, interroga as modalidades da sua politização e evidencia o carácter contingente e indeterminado das relações entre um imaginário social e a sua utilização para fins de mobilização política.