O presente trabalho responde a um convite da Dr.ª Sara Pereira e do Prof. Doutor Rui Vieira Nery, no âmbito das iniciativas envolvendo a candidatura do Fado a Património da Humanidade, da UNESCO. Logo sugeri pedir a colaboração de Francisco Mendes para os dados biográficos, ficando a meu cargo a seleção das letras e os comentários àquelas que os suscitassem. Prontamente correspondida a colaboração e iniciados os trabalhos, cedo esta divisão de tarefas se revelou desajustada.
Os conhecimentos sobre Fado de Francisco Mendes, o extenso e bem organizado arquivo deste investigador e colecionador fizeram com que o seu contributo fosse inestimável, não só quanto a dados biográficos, mas também na seleção de letras, muitas das quais foram por si lembradas, os originais encontrados, verificadas as respetivas fontes e autorias. A decisão de incorporar, ou não, cada uma delas nesta antologia passou a ser por mútuo acordo, não poucas vezes após bem-humorados comentários sobre a bondade ou maldade deste ou daquele verso, quando não da letra inteira. Portanto, a seleção é dos dois, as biografias são de Francisco Mendes (exceto as assinaladas em nota à margem), restando a meu cargo os comentários.