Christian Merle

1929. Une paysanne du Haut-Vivarais en Ardèche, veuve de la Grande Guerre, élève cinq enfants tout en assurant l'élevage de chèvres avec l'aide précieuse d'un voisin, vieil ami de la famille. Les deux garçons Paul et Jacou réclament leur indépendance financière, refusent de participer au budget familial et rechignent à participer aux tâches quotidiennes. Quand soudain, un évènement malheureux va rétablir cette situation et, comme par bonheur, la maturité des trois jeunes soeurs compensera le manque d'affection que la mère reçoit jusqu'alors de Jacou, le fils préféré.