Chantal Touvet

Le jubilé 2008 célébrant le 150ème anniversaire des Apparitions de l'Immaculée donne lieu à de nombreuses publications. Chantal Touvet, historienne des Sanctuaires de Lourdes à repris le travail qu'elle a entrepris depuis des années. Les deux premières livraisons, aux Éditions NDL, concernaient les périodes 1858-1870 et 1947-1988. L'auteur nous donne aujourd'hui le troisième Opus de cette collection, consacré à une période charnière pour Lourdes et pour l'histoire de la France : 1870-1908 La période concernée va d'un drame à un autre et montre au lecteur comment Lourdes a subi, réagi et s'est adaptée à ces différents événements. Chantal Touvet passe en revue, chaque année, les travaux, les innovations, les pèlerinages de Lourdes qui viennent désormais de toute l'Europe, voire d'Outre-Atlantique. Pendant cette période, au contexte politique peu favorable à l'église catholique, les procession prennent de l'amplitude, comme un écho à la demande de la Dame qui demandait à Bernadette « de venir ici en Procession ». 1870 : c'est la fin précipitée du concile Vatican I, la prise de Rome, la défaite française, la perte de l'Alsace-Lorraine, le début d'une guerre civile en France. 1908 : le cinquantenaire des Apparitions est célébré après que les congrégations aient été chassées, y compris les Pères de Garaison qui avaient reçu la charge des Sanctuaires ; après la rupture unilatérale des relations entre Rome et la France ; après la nationalisation des biens d'église, y compris les Sanctuaires, et l'inventaire des sacristies.