Um chef, um artista e um barbeiro são feitos reféns num golpe executado para depor o seu líder, o presidente. São aprisionados num retiro palaciano nas montanhas, sobre a capital da cidade. Em baixo, longe dali, o caos invade as ruas. A filha do chef, a mulher do artista e a amante do barbeiro observam na sombra os seus homens. Em tempos tão precários, as relações íntimas são tão perigosas quanto as políticas. À medida que a ordem antiga se desmorona, também cai o véu que esconde a verdade sobre as paixões secretas destes homens e mulheres. Conduzindo magistralmente o leitor em direcção ao clímax devastador do romance, Ceridwen Dovey revela como os impulsos humanos mais ancestrais - a vaidade, a vingança e a ganância - se agitam permanentemente sob o verniz da sociedade.