Joe Barboza sabia que havia duas maneiras de entrar no mundo da Máfia: ser siciliano ou cometer um assassinato por encomenda. Ambicioso e determinado, apesar das suas origens portuguesas o jovem não olhou a meios (ou mortes) para ascender na hierarquia da Cosa Nostra e se tornar numa lenda… nas ruas e nos tribunais. Vivendo na época mais mortífera da história da Máfia nos Estados Unidos, Barboza tinha uma satisfação doentia nos seus crimes e rapidamente se tornou difícil para a Máfia controlar o seu "Animal". Traído e obrigado a fugir, negociou um acordo com dois agentes corruptos do FBI que transformaria o sistema de justiça criminal americano para sempre.

De falsos testemunhos e manipulação de provas para enviar mafiosos para o corredor da morte à criação do Programa de Proteção de Testemunhas, especialmente para o proteger, Joe "Animal" Barboza será sempre um dos maiores nomes da história americana do crime. E esse legado de brutalidade é narrado neste livro por Casey Sherman, o mais respeitado autor de crime real da América.