Nasceu a 8 de junho de 1944 em Lamotte, Canadá. Foi ordenado presbítero da diocese de Amos, em 25 de maio de 1968. Estudou em Roma, onde, em 1974, obteve a licenciatura em Filosofia, na Pontifícia Universidade de São Tomás de Aquino. Em 1983, obteve o doutoramento em Teologia Dogmática, na Pontifícia Universidade Gregoriana, com a tese A existência como missão. A antropologia teológica de Hans Urs von Balthasar. Entre 1970 e 1989, viveu na Colômbia, onde lecionou, por uma década, em vários seminários com os Padres de Saint Sulpice. Posteriormente, entre 1996 e 2002, ocupou a cátedra de Teologia Sacramental, no Instituto João Paulo II, de Estudos sobre o Matrimónio e a Família. Eleito Bispo Titular de Agropoli e Secretário do Pontifício Conselho para a Promoção da Unidade dos Cristãos em 2001, a 19 de março do mesmo ano, recebeu a ordenação episcopal de João Paulo II, que, em 2002, o nomeou Arcebispo Metropolitano do Quebeque e Primaz do Canadá; em 2003, foi nomeado cardeal. Em 2010, foi nomeado Prefeito da então Congregação para os Bispos e Presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina, por Bento XVI, e confirmado em ambos os cargos pelo Papa Francisco.