António José da Silva Coutinho, de ascendência judaica, foi poeta, comediógrafo e advogado, dito o Judeu, e nasceu no Rio de Janeiro em 1705. Oriundo de uma família de cristãos-novos que se refugiara no Brasil, vem para Portugal com a família. Formou-se em Direito (1728), em Coimbra. É considerado o dramaturgo português mais importante entre Gil Vicente e Almeida Garrett. É autor de várias peças teatrais destinadas a serem representadas por bonifrates.
Negou sempre a acusação de praticar atividades judaizantes, mas não convenceu a Inquisição que o queimaria vivo, em 1739, quando já era o mais popular comediógrafo de Lisboa. É autor de Esopaida ou Vida de Esopo (1734), Os Encantos de Medeia (1735), Labirinto de Creta (1736) e Guerras de Alecrim e Manjerona (1737).