Anne-Marie Sicotte

Du village de Saint-Tite aux lumières de Broadway, la destinée de Gratien Gélinas fut une étonnante odyssée. Un p'tit comique à la stature de géant raconte cette aventure en couleur, au moyen d'un florilège d'images qui dressent un portrait frappant de ce parcours exceptionnel, et de la société qu'il dévoile en filigrane. Ces documents variés, éclairés de commentaires, témoignent éloquemment d'une vie hors du commun, celle de la plus grande vedette du Québec tout entier jusqu'à la Révolution tranquille. Mené par un amour immodéré pour les planches, Gélinas fut artiste dans la moindre fibre de son être et du début à la toute fin de sa vie, avec ce que cela implique de démesure et d'égocentrisme. « Accro » du jeu théâtral dès l'enfance, il puisera dans sa propre expérience pour créer à l'âge adulte des personnages marginaux, à la fois drôles et pathétiques. Sous les traits de Fridolin, il acquiert l'envergure d'une gloire nationale. Amoureux fou du public, il offrira à ce dernier des spectacles de très grande qualité, posant ainsi les premiers jalons d'une industrie maintenant florissante. De « roi des amuseurs » à dramaturge, de Bousille à Tit-Coq, l'aventure de Gélinas et de ses héros devient une véritable épopée, celle de l'affirmation de l'identité canadienne-française. Grâce à ces images d'un monde révolu et méconnu, celui de l'un des tout premiers créateurs professionnels d'ici, le 20e siècle québécois prend vie de manière touchante et sensible.