André Charpentier

La guerre de 1914-1918 fut sans doute la première qui vit l'éclosion de gazettes de combattants, ces petits journaux écrits, illustrés et publiés par les soldats eux-mêmes entre deux bombardements ou deux montées en ligne. Jamais, en effet, aucun conflit jusque-là n'avait réuni les conditions qui donnèrent naissance à ces " canards de boyaux " et autres " feuilles bleu horizon " : des armées enfouies pendant près de quatre années dans des retranchements souterrains, en proie au doute et à l'isolement ; des hommes condamnés à de longues périodes d'inaction pendant lesquelles il faut bien " tuer le temps en attendant d'être tué " ; des crises du moral qui poussent le commandement à tolérer, voire encourager tout ce qui aide le soldat à " rire pour tenir ". Et ils en eurent, du cran et de la bonne humeur aux heures les plus terribles, ces petits journaux du front dont le titre est tout un programme: L'Écho des Tranchées, de la Mitraille, des Marmites ou du Plateau de Craonne, L'Amuse-Poilus, Gardons le Sourire, La Woëvre joyeuse, L'Anti-Cafard, L'Artilleur déchaîné et autres Rigolboche. Épisodes glorieux ou cocasses, moments tragiques ou drolatiques, anecdotes savoureuses ou émouvantes, poèmes lyriques ou satiriques, pastiches et caricatures, pensées profondes ou " brèves de popote " à l'humour dévastateur... Les " feuilles bleu horizon ", c'est, au jour le jour, par la plume et par le crayon, la Grande Guerre brossée par ses acteurs eux-mêmes - un témoignage unique et bouleversant qui nous rapproche du Poilu tel qu'il fut réellement : pas un vieillard chenu ployant sous les décorations devant un monument aux morts, mais un homme jeune et souvent même très jeune qui, de son adolescence encore proche, a gardé l'irrévérence, le goût de la provocation et la crânerie d'un gamin prêt à mourir dans la tranchée la gouaille aux lèvres, comme son aîné Gavroche, tombé en chantant sur les barricades. Le monumental Livre d'Or des Journaux du Front d'André Charpentier méritait donc de retrouver sa place dans la vitrine des libraires, d'autant qu'avec ce drôle et émouvant " recueil de souvenirs, récits et documents commentés ", le fameux (et trop souvent fumeux) " devoir de mémoire " devient un vrai plaisir. Publié en 1935 grâce à une souscription lancée par son auteur, lui-même ancien rédacteur en chef d'un canard de tranchées, et jamais réimprimé depuis, Feuilles bleu horizon s'arrachait hier encore à prix d'or chez les bouquinistes. Publiée avec le soutien de l'association Trésors de Mémoire, la présente édition entièrement restaurée met à nouveau ce " classique " à la portée de tous les passionnés Grande Guerre.