André Birmelé

Qu'est-ce que l'Eglise en perspective protestante ? Comment la comprendre par rapport à ce qui la fonde et à quoi elle renvoie ? Comment penser sa double réalité, spirituelle et institutionnelle ? Quelles sont ses marques distinctives ? Comment se structure-t-elle et selon quels types de fonctions et de ministères ? Comment organiser sa diversité, confessionnelle et autre, et sa visée d'une vérité qui puisse être reconnue communément ? Quel est enfin son type d'insertion dans la société (multitudiniste, sectaire, etc.) ? C'est à cet ensemble de questions qu'est consacré ce dossier de l'Encyclopédie qu'accompagnent quelques rubriques spécifiques, présentant notamment les différentes Eglises protestantes dans leur diversité historique et institutionnelle. Ce dossier sera utile à une époque où l'oecuménisme paraît souvent dans l'impasse, malgré les progrès enregistrés, et où le rapport des Eglises chrétiennes à la société globale (l'Etat ou la sphère publique) est l'objet de nouveaux débats.