Esta é uma biografia de um músico saído de uma banda filarmónica local para os palcos da música profissionalizada em Lisboa. Desafiando a categorização a que foram sujeitas as práticas e os músicos durante o Estado Novo (1933-1975), Santos Pinto construiu um percurso profissional e artístico em Portugal e no estrangeiro, a fim de certificar todas as competências que aprendeu desde a banda filarmónica, sonhando ser oboísta, maestro e compositor.

Entre a banda filarmónica, a banda militar, a orquestra, o quinteto de sopros, Santos Pinto foi um músico móvel, lato e multifacetado, situado num entre lugar entre o mundo das bandas de música e o mundo das orquestras profissionais. a vida de Santos Pinto instiga a discussão sobre quem foram os músicos que faziam música no século XX em Portugal e de que forma o contexto político estadonovista condicionou os seus percursos e aspirações. «O que me trouxe para a música foi o desejo de escrever. Ainda hoje na minha aldeia se cantam canções que eu fiz pelos meus 14 anos, mas... o nosso âmbito é muito limitado.»
(José dos Santos Pinto em Jornal Reconquista, de 10 de junho de 1952, p. ?)