Filho de pequenos agricultores, Samora Machel (1933-1986) tornou-se rapidamente uma das principais figuras da luta contra o colonialismo português em Moçambique. Membro destacado da Frente de Libertação de Moçambique (Frelimo), comandante militar vitorioso, conduziu o seu povo à independência, celebrada em 25 de Junho de 1975, sendo proclamado o primeiro presidente da República Popular de Moçambique. Os autores desta biografia, Allen e Barbara Isaacman, viveram muitas destas mudanças em Moçambique, nomeadamente no período após a independência.

Este livro, que junta recordações pessoais, pesquisa de arquivo e o resultado de um conjunto de entrevistas, analisa a trajetória de Machel: os primeiros anos de vida, a sua relação com a história africana, a sua politização em Maputo, quando se tornou enfermeiro, a fuga e envolvimento na guerra de libertação com a Frelimo, o desejo partilhado com Eduardo Mondlane da formação de uma sociedade socialista e não racialista em Moçambique, a tomada de poder, as inúmeras conquistas do pós-independência, a guerra civil e o difícil contexto externo, mas também os conflitos internos, os diversos erros e as derivas autoritárias.

Por fim, interpreta as circunstâncias incertas, da sua morte, em 1986, quando o seu avião se despenhou, e a vida de Moçambique no período pós-Machel. Este livro é feito por investigadores politicamente comprometidos, mas que perfilham uma conhecida frase de Edward Said: "nunca a solidariedade antes da crítica".