A primeira vez que se conta a história do laboratório de ideias que, na sombra, moldou o mundo moderno.

Durante mais de cinquenta anos, em Santa Mónica, erguia-se um edifício dos anos 50 que mais parecia uma deteriorada escola secundária. Mas por detrás dessas deselegantes paredes trabalhava o mais notável grupo de pensadores da inacreditavelmente influente RAND Corporation. Nascida no rescaldo da Segunda Guerra Mundial como uma fábrica de ideias destinada a aconselhar a força aérea sobre a melhor forma de ganhar guerras, a RAND depressa atraiu os maiores génios do país e tornou-se a criadora da estratégia nuclear da América na sua luta contra os soviéticos, chegando a ser considerada num editorial do Pravda a «Academia da Ciência e da Morte». Atraindo uma elite de jovens geniais, que ficavam entretidos, noite fora, com «jogos de guerra» que eles próprios inventavam, acabou por reconfigurar todo o sistema nuclear de defesa americano, criar conceitos e sistemas de análise, inventar a Internet e acabou por aceder aos corredores do poder onde até hoje exerce a sua influência. Após décadas e décadas de secretismo, o autor conseguiu acesso privilegiado aos arquivos da RAND Corporation, trazendo-nos esta obra indispensável sobre a instituição que apoiou e definiu as políticas de governos americanos durante mais de cinquenta anos e que moldou o mundo em que vivemos.