Aldo Leopold

Aldo Leopold nasceu em 1887 em Burlington, no Iowa, Estados Unidos da América, sendo o mais velho de quatro filhos de Carl e Clara Lleopold. Era neto de um imigrante alemão que se notabilizou como arquitecto paisagista, autor de vários parques em Burlington. Já em criança entusiasta do contacto com a natureza, no que foi estimulado pelo pai, inclinou-se desde cedo para os estudos florestais, tendo-se diplomado em 1909 na escola superior de ciências florestais de Yale. Nesse mesmo ano entrou para o Serviço Florestal dos Estados Unidos, criado apenas quatro anos antes. Desde 1915, pelo menos, é notória a sua actividade de cidadania no domínio da conservação da natureza, ajudando a criar associações de protecção de espécies cinegéticas e editando o boletim Pine Code. Em 1928 abandona o Serviço Florestal e inicia actividade como consultor. Em 1933 passa a reger a cadeira de gestão de caça no departamento de economia agrícola da Universidade do Wisconsin. Torna-se, em 1935, um dos fundadores da Wilderness Society (Sociedade para a Natureza Selvagem). Publica numerosos artigos e alguns livros, e concebe entretanto um projecto de livro que viria a tornar-se muito especial e por cuja publicação batalhou arduamente nos últimos anos de vida. Escreveu-o com base quer na sua profunda formação científica, quer na sua filosofia e actividade de conservacionista, quer ainda na experiência proporcionada pela herdade da família, adquirida em 1935 na região das areias de Baraboo, Wisconsin. Os ensaios ecológicos reunidos nesse livro só viriam a ser publicados, com o título, hoje celebérrimo, A Sand County Almanac, já depois da sua morte, no outono de 1949. De facto, em 21 de Abril de 1948, sucumbira a um ataque cardíaco quando ajudava a atacar um incêndio numa herdade vizinha à sua, junto ao rio Wisconsin. Hoje a sua projecção é imensa. Na linha de John Muir, fundador do movimento conservacionista, Aldo é a figura inspiradora de um novo fôlego, inaugurando a fase moderna do movimento numa perspectiva claramente ecológica. Lendo-o e relendo-o, encontraremos sempre novos tesouros, nunca deslustrados.