Albert Dauzat

Pendant la Grande Guerre, dans les tranchées, le bouche-à-oreille l'emportait souvent sur la censure et la propagande officielle : à en croire nombre de soldats et de réfugiés, les Allemands coupaient la main gauche des petits garçons, pour qu'ils ne puissent pas porter le fusil plus tard ; un autre présage, rapporté par Apollinaire, voulait que soient tués les soldats ayant rêvé d'un autobus ; dans les tranchées, les soldats se donnaient des mascottes : chiens, singes, lapins qui partagent leur quotidien ; à l'arrière, d'inexplicables phénomènes de mode se diffusaient : ainsi les Parisiens exhibant à leur boutonnière les poupées de laine Nénette et Rintintin, censées les prévenir des attaques aériennes... Voici un recueil documenté de ces rumeurs, de ces émouvants talismans et croyances d'un autre âge. Symptômes révélateurs des temps troubles qui les ont vus naître, ils marquent une renaissance de la tradition orale, mère des légendes et des mythes, qui ne pouvait que captiver ce savant curieux qu'était Albert Dauzat. Son texte, publié en 1919 et depuis trop longtemps introuvable, est enfin réédité, enrichi de l'éclairage de François Cochet.