Alain Bienvenu

Après des débuts hésitants, le Championnat du monde a fini par s'imposer. Ferrari, Jaguar, Aston Martin et Mercedes ont gravé les premières pages, tandis que les rendez-vous du Mans, de Sebring, du Nürburgring ou encore de la Targa Florio sont devenus incontournables. Le milieu des années 1960 marque l'apogée de la Formule. Le grondement de la bataille Ford-Ferrari s'est à peine dissipé que le législateur vient bouleverser les règles du jeu. Les gros prototypes sont condamnés et d'aucuns pensent que plus rien ne sera jamais plus comme avant. Et pourtant, 1968, qui s'annonce comme une saison sinistrée, est des plus intenses, avec les nouvelles ambitions de Porsche qui se pose en challenger de Ford.... En 1972, les cartes sont redistribuées. Ferrari, puis Matra, dominent les débats avec des voitures souvent aussi rapides et spectaculaires que les Formules 1 de l'époque. Puis le combat cesse, faute de combattants. L'arrivée de Lancia donne un coup de fouet salutaire à la discipline à la fin des années 1970, mais seules les 24 Heures du Mans, qui accueillent toujours les prototypes dans une épreuve inscrite Hors-Championnat, connaissent un réel succès populaire. Fort de ce constat, le législateur va, pour une fois, faire preuve de bon sens en ouvrant de nouveau ses épreuves aux prototypes, et cette diversité jette les bases d'un Championnat du monde des marques qui tiendra toutes ses promesses dès 1982... Deuxième volet du tryptique consacré à l'endurance, cet ouvrage retrace une période riche en mutations et rebondissements.